麻将牌通常由136张牌组成，包括万子、条子、筒子各36张，风牌（东、南、西、北）16张，箭牌（中、发、白）12张。部分地区玩法可能包含花牌。
游戏开始时，玩家通过掷骰子确定庄家。庄家先摸14张牌，其他玩家摸13张。玩家通过摸牌、打牌、吃、碰、杠等方式组合牌型，最终胡牌获胜。
胡牌需要满足特定的牌型组合，通常为4组顺子或刻子加上一对将牌。特殊牌型如七对、十三幺等有特殊规则。不同地区玩法胡牌条件略有差异。
麻将不仅靠运气，更需要策略和技巧。掌握以下技巧可以显著提高胜率：
牌效是麻将的核心概念，指手牌向听牌方向发展的效率。合理规划舍牌顺序，保留有效牌，丢弃无用牌，可以加快听牌速度。
初学者常犯的错误是过早固定牌型，而高手会根据摸牌情况灵活调整策略。
当对手明显听牌时，防守变得至关重要。避免打出危险牌，尤其是生张（未出现过的牌）和对手可能需要的牌。
防守时要注意观察对手的吃碰杠行为，推测其可能需要的牌型，从而避免点炮。
麻将技巧的提升需要理论与实践相结合：
每天坚持练习和分析，麻将水平会稳步提升。
麻将本质上是一个概率游戏。高级玩家会计算各种牌出现的概率：
掌握概率计算可以帮助你在关键时刻做出最优决策。
麻将不仅是牌技的较量，也是心理的博弈：
心理分析能力是区分普通玩家和高水平玩家的关键因素。
在麻将比赛中，策略与日常娱乐局有很大不同：
新手学习麻将应该从基础开始：1) 先了解麻将牌的组成和分类；2) 学习基本规则和流程；3) 掌握常见牌型和胡牌条件；4) 从简单玩法开始实践；5) 逐步学习吃、碰、杠等进阶操作。建议先观看教学视频，然后与朋友进行实战练习。
提高麻将胜率需要多方面的努力：1) 加强记牌能力，记住已打出的牌；2) 学习牌效管理，优化舍牌顺序；3) 掌握基本概率计算；4) 观察对手习惯和模式；5) 根据局势灵活调整策略；6) 保持良好心态，避免情绪化决策。定期复盘自己的牌局也是提升的有效方法。
中国各地麻将规则差异较大：1) 四川麻将通常不带风牌，可以缺一门，有血战到底玩法；2) 广东麻将注重番种计算，有鸡胡、平胡等不同胡牌方式；3) 上海麻将需要胡牌时有花、门清等条件；4) 北京麻将有提溜、捉五魁等特殊规则；5) 台湾麻将计算台数，有连庄规则。建议先掌握一种玩法，再了解其他变种。
麻将中常见的错误包括：1) 过早固定牌型，缺乏灵活性；2) 忽视防守，只顾自己做牌；3) 情绪化打牌，被上一局影响；4) 过度追求大牌，错过胡牌机会；5) 不记牌，凭感觉打牌；6) 暴露自己的意图，让对手容易读牌。避免这些错误可以显著提高胜率。
进攻与防守的决策取决于多个因素：1) 自己的手牌状态，如果接近听牌且牌型较好，可以进攻；2) 对手的状态，如果对手明显听牌，需要加强防守；3) 牌局阶段，早期可以积极进攻，后期需要谨慎；4) 分数情况，如果领先可以保守，落后时需要冒险；5) 牌墙剩余牌数，牌少时危险牌要谨慎打出。灵活判断局势是麻将高手的重要能力。